SUARBERITA.COM - Seri ke-15 Formula 1 musim 2026 di Baku City Circuit menyajikan salah satu balapan paling gila dan dramatis abad ini. Driver Mercedes, George Russell, berhasil mengonversi pole position menjadi kemenangan krusial setelah menahan gempuran habis-habisan Max Verstappen hingga garis finis. Balapan F1 GP Azerbaijan yang berlangsung semalam ini di warnai oleh bentrokan rekan setum, hancurnya strategi ban, hingga drama safety car yang mengubah peta persaingan.

Dominasi Mercedes dan Kebangkitan Antonelli

George Russell tampil luar biasa dengan mencetak grand slam pertamanya musin ini (pole, memimpin setiap lap, dan menang). Kemenangan ini sekaligus menandai tonggak sejarah luar biasa di mana Mercedes resmi menembus catatan 8.000 lap memimpin balap sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di F1.

Di sisi lain garasi, sang pemuncak klasemen sementara, Kimi Antonelli, melakukan aksi comeback yang luar biasa. Memulai balapan dari posisi ke-16 akibat kecelakaan di kualifikasi, wonderkid Italia ini memanjat naik hingga finis di posisi ke-5. Hebatnya, pencapaian ini diraih Antonelli meski mobilnya mengalami kerusakan pada bagian bawah mobil (floor damage) setelah terlibat dalam insiden senggolan dengan Ollie Bearman saat restart safety car pertama.

6 Mobil Tumbang, McLaren Ketiban Sial

Jalanan sempit Baku memakan banyak korban dengan 6 mobil dinyatakan gagal finis (DNF). Kekacauan terbesar terjadi di Tikungan 1 ketika duo Alpine (Pierre Gasly dan Franco Colapinto) terlibat tabrakan internal, yang secara tragis ikut menyeret Lando Norris dari McLaren. Akibat insiden ini, Norris gagal finis dan McLaren harus kehilangan poin-poin yang sangat berharga dalam perebutan gelar juara dunia. Penderitaan tim asal Woking, Inggris, tersebut semakin lengkap setelah Oscar Piastri terlempar dari zona poin karena insiden kedua ban depannya terkunci disaat melakukan pengereman dan harus berbelok ke arah escape road sebelum akhirnya melanjutkan balapannya meskipun kehilangan beberapa posisi.

Nasib kurang beruntung juga dialami Ferrari. Mobil merah mereka tampak sangat kesulitan mengimbangi race pace para rival di lintasan lurus Baku, memaksa Charles Leclerc puas di posisi ke-4 sementara Lewis Hamilton finis ke-6. Sebaliknya, RedBull Racing tersenyum lebar setelah berhasil mengamankan double podium lewat Max verstappen di posisi kedua dan Isack Hadjar yang tampil impresif di podium ketiga.

Perang Ban dan Sengitnya Perebutan Poin Tim Papan Tengah

Dari segi strategi, balapan ini menjungkirbalikkan prediksi para ahli strategi tim. Ban soft terbukti bertahan jauh lebih baik dan memiliki pace superior dibandingkan ban medium yang justru cepat aus di aspal Baku. Pergantian ban diuntungkan oleh momen safety car yang dipicu oleh kecelakaan keras Alex Albon (Williams) pada lap ke-29.

Situasi restart memicu kepanikan massal, termasuk kekacauan instruksi team order di beberapa radio tim. Namun, kekacauan ini menjadi berkah bagi tim papan tengah. Banyaknya aksi overtake ciamik di lap-lap akhir membuat Haas F1 Team, Williams, dan Racing Bulls sukses membawa pulang poin. Arvid Lindblad dar Racing Bulls bahkan melakukan aksi sensasional dengan merebut posisi ke-7 tepat di garis finis, menciptakan photo finish dramatis yang hanya terpaut 0,030 detik dari Esteban Ocon.

Bagi Esteban Ocon, finis di posisi ke-8 menjadi pembuktian tersendiri di tengah rumor panas bahwa dirinya akan segera hengkang dari Haas pada akhir musim nanti.

Misteri Seri Selanjutnya: Sepang Berkedok Bahrain

Pasca-balapan sengit ini juga, para pembalap langsung bersiap menuju seri berikutnya. Uniknya, ada situasi menggelitik di kalangan penggemar dan media: balapan berikutnya secara resmi bertajuk Bahrain Grand Prix 2026, namun secara geografis balapan tersebut akan digelar di sirkuit legendaris Sepang, Malaysia akibat penyesuaian logistik global.

Hasil 10 Besar F1 GP Azerbaijan 2026:

1. George Russell (Mercedes)

2. Max Verstapen (RedBull)

3. Isack Hadjar (RedBull)

4. Charles Leclerc (Ferrari)

5. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)

6. Lewis Hamilton (Ferrari)

7. Arvid Lindblad (Racing Bulls)

8. Esteban Ocon (Haas)

9. Oliver Bearman (Haas)

10. Carlos Sainz Jr. (Williams)