SUARBERITA.COM – Puncak kegilaan bola basket kampus Amerika, March Madness 2026, berakhir dengan drama yang sempurna. Duke Blue Devils keluar sebagai juara nasional setelah mengalahkan juara bertahan UConn Huskies dengan skor 78-75 di final yang digelar di Alamodome, San Antonio, Texas. Pertandingan berlangsung sengit hingga detik-detik terakhir.

Dilansir dari ESPN, bintang utama Duke, Cooper Flagg (freshman yang diprediksi menjadi pilihan nomor 1 draft NBA 2026), tampil luar biasa dengan mencatatkan triple-double: 22 poin, 12 rebound, dan 10 asis. Ia dinobatkan sebagai Most Outstanding Player (MOP) turnamen. "Inilah mengapa saya datang ke Duke. Momen ini tidak akan pernah saya lupakan," ujar Flagg. Sementara itu, pemain senior UConn, Alex Karaban, mencetak 28 poin namun gagal membawa timnya mempertahankan gelar.

Perjalanan Duke ke final tidak mudah. Di semifinal, mereka mengalahkan Kansas Jayhawks dengan selisih 2 poin berkat tembakan tiga angka Flagg di detik terakhir. UConn sendiri menyingkirkan Houston Cougars. Kemenangan ini merupakan gelar nasional keenam bagi Duke dan yang pertama sejak 2015 di era pelatih Jon Scheyer. Musim depan, dengan kepergian Flagg ke NBA, Duke harus membangun ulang skuat.