SUARBERITA.COM - Canada mencetak sejarah baru dalam sepak bola dengan melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk kali pertama. Kepastian tersebut diraih setelah mengalahkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga pembuka babak 32 besar di SoFi Stadium, Inglewood, California, Minggu, 28 Juni 2026.

Dikutip dari fifa.com (28/6/2026), gol penentu kemenangan dicetak oleh Stephen Eustáquio melalui tendangan dari luar kotak penalti pada menit ke-92 injury time. Gol dramatis tersebut menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung sangat seimbang sepanjang 90 menit.

Selama babak pertama hingga pertengahan babak kedua, kedua tim memperagakan strategi yang kontras. Afrika Selatan, julukan Bafana Bafana, tampil disiplin dan rapat dalam bertahan sehingga menyulitkan Kanada untuk mengembangkan permainan. Sementara itu, Kanada mendominasi penguasaan bola namun minim peluang emas akibat pertahanan lawan yang terorganisir dengan baik.

Pelatih Canada menilai kemenangan ini sebagai cerminan karakter dan mentalitas tim. Dalam konferensi pers pasca-laga selesai, ia menyatakan bahwa gol di akhir pertandingan merupakan hadiah atas konsistensi perjuangan para pemain sepanjang laga. Performa Eustáquio pun menjadi sorotan setelah mampu menjadi pahlawan kemenangan Maple Leafs.

Hasil ini mengantarkan Kanada ke babak 16 besar, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih sebelumnya dalam sejarah partisipasi mereka di Piala Dunia. Sebaliknya, Afrika Selatan harus mengakhiri kiprah di turnamen meskipun menunjukkan perlawanan sengit dan disiplin taktis yang patut diapresiasi.

Kemenangan ini sekaligus menegaskan ketangguhan tim-tim dari kawasan Amerika Utara sebagai tuan rumah bersama dalam Piala Dunia 2026.

BACA SELENGKAPNYA: Jadwal lengkap pertandingan, klasemen, dan update terpanas Piala Dunia 2026 hanya di kategori BOLA WORLD CUP 2026 di website SUARABERITA.