MELBOURNE — Russell Raih Kemenangan Perdana Era 2026, Mercedes Dominasi di Tengah Drama
Pada 8 Maret 2026, Australian GP membuka era regulasi baru F1 dengan 58 lap penuh aksi di Albert Park. George Russell (Mercedes) menang, diikuti rekan tim Kimi Antonelli untuk 1-2 impresif, sementara Charles Leclerc (Ferrari) podium ketiga.
Balapan dimulai dramatis: Oscar Piastri (McLaren) DNF di lap formasi setelah tabrak kerb, hancurkan harapan 130.000 penonton kandang. Dikutip dari Formula1.com, 8 Maret 2026: "Piastri menabrak kerb di outlap, McLaren konfirmasi ia tak ikut start. Leclerc loncat dari P4 ke lead di Turn 1."
Lap 11, Isack Hadjar (Red Bull) pensiun karena mesin, picu VSC pertama. Mercedes pit Russell dan Antonelli ke hard tyre, sementara Ferrari tahan Leclerc. VSC kedua dari Valtteri Bottas (Cadillac) DNF depan pit entry kunci keunggulan Mercedes. Dikutip dari Total-Motorsport.com, 8 Maret 2026: "Mercedes reaksi cepat saat Hadjar stop, ganti ban hard bawa mereka finis. Ferrari stay out, hilang lead setelah VSC end."
Max Verstappen (Red Bull) start P20 pasca-kualifikasi buruk, tapi recovery brilian ke P6 plus fastest lap. Dikutip dari Sky Sports, 8 Maret 2026: "Verstappen comeback dari P20 ke P6, satu-satunya Red Bull finis setelah Hadjar out. 'Overtake fun, tapi lawan 2 detik lebih lambat,' kata Max."
Top 10: Hamilton P4, Norris P5, Bearman P7, Lindblad P8 (rookie termuda poin era baru), Bortoleto P9 (poin perdana Audi), Gasly P10. Russell pimpin klasemen 25 poin, Mercedes lead konstruktor.
Balapan ini tunjukkan kesiapan Mercedes, strategi Ferrari lemah, dan ketahanan Verstappen—peringatan bagi rival di musim panjang.